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In exactly the same way we use different names or titles to label the different types of a common cold, we use different names or titles to label the different diagnoses of dementia.
While dementia may be the title we give to the disease, there are many types of dementia as illustrated here. Dementia is an umbrella term.
Mixed dementia is diagnosed when the person living with dementia experiences more than one type concurrently.
There are however other types of dementia that we don't deal with in this introduction. More information about the other types of dementia is available via the Alzheimer Society of Alberta and Northwest Territories Client Services team.
The highway system analogy in the video is for illustrative purposes and does not represent actual brain function.
If you want to learn more about how the brain without dementia actually functions, here are some carefully curated additional resources to help.
When Henry Molaison (now widely known as H.M.) cracked his skull in an accident, he began blacking out and having seizures. In an attempt to cure him, daredevil surgeon Dr. William Skoville removed H.M.'s hippocampus.
Luckily, the seizures did go away " but so did his long-term memory! Sam Kean walks us through this astonishing medical case, detailing everything H.M. taught us about the brain and memory.
Lesson by Sam Kean, animation by Anton Bogaty.
A quick overview of how the memory works from the 'It's Okay to be Smart' team.
A memory isn't stored in your brain in a neat little package, but is instead spread across a pattern of cells in different regions. What's more, understanding this process could open the door to better treatments for conditions like Alzheimer's or PTSD.
Hosted by: Hank Green
In this video we ask the question: How does memory retrieval work in the brain? Memory is such a fundamental part of who we are so join us to find out how short term memory and long term memory retrieval can work in the brain.
Script by Camilla - https://www.instagram.com/blvxk_art/
Thumb by Bran - https://twitter.com/BranGSmith
The Neuroscience of Decision-Making and Addiction
Brain Basics: An Introduction to Cognitive Neuroscience
Presenter: Dr. Octavio Choi, Chief Academic Psychiatrist, Oregon State Hospital Director, Forensic Evaluation Services
Description and Learning Objectives:
Neuroscientific evidence is increasingly being encountered in the United States criminal justice system. This session will provide a concise and readily accessible introduction to human brain structure, brain function, and how structure and function are studied through modern neuroimaging techniques.
To understand the impact that dementia has on brain function, it may be helpful to first consider the brain function of a person who is NOT living with dementia.
Watch this short video explanation of how the brain functions without dementia. The highway system analogy used in the video is an illustration of brain function.
As you watch it, feel free to pause it at any time and jot down questions that arise or points shared that you'd like to explore further.
Make sure you have the sound on when watching the video to access the full experience.
It may be helpful to imagine the brain of a person without dementia as a solid stable highway system just like the one illustrated here.
Travelling around this highway system are couriers that deliver and retrieve information to and from different areas of the brain.
Think of the area responsible for thought as the control center. Couriers are dispatched from here to retrieve and deliver the information required.
One of the areas the couriers visit is the short term memory. The short term memory holds small amounts of information recently received. Imagine that the information is held in a small filing cabinet in the short term memory.
Next, let’s consider long term memory. Long term memory is stored in a different location of the brain than short term memory. Think of long term memory as a large room with many big filing cabinets.
Let’s assume these large filing cabinets store ten years of memories. The courier will go to the filing cabinet where the memory is stored to retrieve the information needed. For example, if we are asked “Where did you go to high school and when?” , the courier will go to the filing cabinet that holds the memories for that period of time in our life.
Let’s now consider how the brain handles reasoning.
Reasoning is the process we go through to answer questions or complete tasks. We all reason differently. We’re going to explore three types of reasoning questions or tasks.
Firstly, opinion questions. Opinion questions take more than just memory. They require reasoning; the brain’s ability to put multiple ideas together, weigh the consequences and make a decision. It can be as simple as being asked your opinion about how you feel about something.
For example “how do you feel about online banking?” Whether you like online banking because you think it’s convenient and saves time, or you don’t like online banking because you think it’s not secure or it’s confusing, there is no right or wrong answer.
Next, let’s consider processing questions and tasks such as activities of daily living. For example, “How do you make a pot of coffee?” Would you agree that the answer can be broken into maybe five steps? This type of question would result in more or less the same answer for most people.
However, higher level processing questions or tasks are more complex. They require more thought and reasoning than a simple processing question, and take more time to come to an answer. For example, “how would you downsize the contents of a house into a two bedroom condo?” This takes longer to figure out. It’s likely that if we were all asked this question, our answers would be very different. Someone might say they would make a list first, someone else might say that they would pick a room and start sorting. Complex questions and tasks like these require much greater reasoning abilities.
We should also point out that, so far, we have only been discussing questions that require a verbal response so all these questions have gone to the communication area of the brain.
Because we have only asked verbal response questions the courier has travelled to communication where the answer is delivered. Instead of a verbal response question, if we asked someone to show us how they would scratch their back, they first have to use their reasoning abilities and then send messages to their arms so they can show they would lift one arm over their head, bend it at the elbow and place their hand on their back.
So that is how a brain without dementia works: couriers are dispatched from the thought center and drive back and forth along the highways delivering and retrieving information to and from different areas of the brain.
Download this PDF of the Video Transcript if you would like to print a copy.
Lorsque votre proche emménage dans un établissement de soins de longue durée, vos activités quotidiennes changent. Vous pourriez noter des changements dans les tâches, les habitudes de sommeil, d’alimentation, la carrière ou les interactions sociales. Cela peut inclure tout ce qui a un effet sur vos habitudes de vie.
Exemples :
Témoignages d’autres personnes qui ont connu ces changements :
« Il y a la perte d’emploi puisque j’ai dû prendre une retraite précoce. Et j’adorais mon travail ainsi que tous mes collègues; cela apportait beaucoup à mon estime personnelle. Disons aussi que cela enlève une partie de votre identité. »
« Dès que vous placez une personne dans un établissement de soins de longue durée, c’est que vous avez été le proche aidant pendant si longtemps, il est difficile de réorganisez votre vie alors qu’elle était organisé en fonction de la personne aidée »
« Je me soucie bien plus de ses objectifs que des miens. »
« Pensez à ce que vous voulez faire pour vous. J’ai alors constaté que je ne savais plus quoi faire du tout. »
« Je faisais tout, comme décider de ce qu’il porterait, quand il se doucherait, quand il se raserait, etc., que j’étais encore la proche aidante de cette personne, mais eh bien, vous devenez le parent de cette personne au lieu de la conjointe ou de l’enfant ou quoi que ce soit d’autre — vous changez votre relation. Cela a été plutôt difficile de vivre avec quelqu’un qui a été votre compagnon de vie, et qui, en quelque sorte, est devenu votre enfant, puis que vous ayez à le céder à quelqu’un d’autre. »
« Apprendre à organiser votre journée pour vous au lieu de le faire selon les visites à votre proche. »
« Donc, j’en étais encore à organiser ma vie d’après son horaire, et avec raison, voilà ce qu’il faut faire, puis établir la distinction entre cela et organiser votre vie selon vos besoins et l’intégrer à cet horaire. Vous êtes toujours la proche aidante de cette personne, vous défendez ses droits, mais vous l’intégrez à votre horaire, mais pas en fonction de son horaire. Voilà qui n’est pas une mince tâche. »
Voici des changements qui ne manqueront pas de se produire lorsqu’un proche entre en établissement de soins de longue durée.
Exemples :
Témoignages d’autres personnes qui ont connu ces changements :
« Vous sentez que vous perdez pied. »
« Et que vous devez continuellement faire face à des vagues successives de perte. »
« Vous sortez et la porte se verrouille derrière vous. Tout ce que vous pouviez apercevoir, c’est son nouveau pyjama et son regard à travers la double porte craquelée et vous restez avec cette image. Cela a été le jour le plus difficile de ma vie. »
« La nuit venue, cela a été la partie la plus dure car je n’arrivais pas à m’endormir, je m’effondrais vraiment. J’ai perdu du poids, j’étais dans une tourmente terrible. »
« L’incertitude, c’est inquiétant. »
« On se sent prisonnier d’une forêt dont on ne peut s’enfuir. »
« C’est comme la culpabilité du survivant, d’une certaine façon; on se sent comme quelqu’un qui a survécu et qu’eux ne peuvent plus vivre leur vie. Donc, comme avoir vaincu un déraillement. Mais s’agit-il de culpabilité ou de chagrin? On parle de perte ambiguë car on a perdu la personne — en quelque sorte, ce que cette personne était, mais elle est encore là, et il existe encore des parties de celles-ci là. »
« Le stress psychologique du proche aidant, n’est-ce pas? Tout le monde est très centré sur la personne malade, et bien des proches aidants sont ceux qui meurent en premier, vraisemblablement du stress. »
« Beaucoup de tout cela est entraîné par le déni. Nous sommes conditionnés à prendre soin de cette personne et à ne pas nous en plaindre. »
« Et puis la honte ressentie au moment de l’emménagement en établissement de soins de longue durée. Les gens qui vous disent : ‘il était à peu près temps, tandis que d’autres échappent un ‘il ne semblait pas si mal en point. Ça allait, non? Comment avez-vous pu vous en débarrasser?’»
« Vous devez le trouver (l’espoir) en vous, et ce qui vous réjouit chaque jour avec les amis et la famille. »
Des changements de ce type incluent le changement d’endroit, soit de la maison ou de l’hôpital à l’établissement de soins de longue durée, de même que des changements dans votre maison maintenant que votre proche habite dans un établissement de soins de longue durée.
Exemples :
Témoignages d’autres personnes qui ont connu ces changements :
« Je ne suis pas vraiment tentée de modifier des choses à la maison, je cuisinais de bons petits plats pour mon mari et moi, mais désormais, je n’ai plus du tout le goût de popoter... »
« Puis, tout à coup, on vit seule à la maison et le plus gros projet consiste à en réduire la superficie. Je le fais encore. Nous disposons de tant de choses que j’ai vraiment de la difficulté à m’en départir, mais tout de même, un peu à la fois — »
« Et puis, nous en sommes là, à nous demander si l’on va rester dans cette maison ou emménager dans un appartement; ce sont certainement des choses auxquelles il faut penser. »
« Quand on parle d’alléger la charge, la grande partie est constituée des effets matériels. Je m’en suis donc départie et cela m’a facilité la vie. En rétrospective, c’est ce que j’ai vraiment fait de mieux. »
Des changements dans les rôles et les liens se produisent souvent lorsqu’un proche emménage dans un établissement de soins de longue durée.
Exemples :
Témoignages d’autres personnes qui ont connu ces changements :
« Après avoir amorcé des soins pour d’autres, je me suis rendu compte que j’étais redevenue la fille. »
« Je n'avais pas à être sur mes gardes tout le temps, ce qui était une liberté pour moi... mais j'avais hâte d'y aller tous les jours pour lui rendre visite. »
« C’est comme, euh, un emploi à temps partiel permanent! Vous savez, jusqu’à un certain point. »
« J’entends cela tout le temps : ‘Vous devez lâcher prise un peu, il faut prendre soin de vous.’ »
« Songez à ce que vous voulez faire pour vous. Puis je me suis dit, ‘Vous savez, je ne sais pIus du tout quoi faire.’ Je me suis occupée de ma mère, de mon père et c’est le mieux que je puisse faire. »
« J’avais bon espoir que tout de même, il y aurait un certain enseignement à tirer de la part de toute la famille qu’il lui faut se regrouper pour que ça fonctionne bien. Car même s’il existe un établissement de soins de longue durée pour votre proche, il faut la présence de la famille pour que ce proche soit heureux. »
« Mais j’accepte par ailleurs que c’est là où nous en sommes, et que l’on ne peut vraiment rien faire pour changer la situation, sinon lui rendre visite aussi souvent que possible, lui apporter du soutien. »
Pour s’assurer que votre proche reçoive des soins personnalisés, il est souhaitable de faire connaître ses préférences au personnel.
Exemples :
Voici des témoignages provenant d’autres personnes qui ont connu ces changements :
« C’est une transition difficile car on sent qu’on a perdu la maîtrise des choses. »
« Je ne sais vraiment pas où m’adresser pour obtenir de l’information. Ça me paraissait le grand néant et j’étais peut-être trop impliqué émotionnellement pour saisir toute la portée de la chose. »
« Communiquer avec la communauté médicale, ce n’est pas un cadeau. »
« Ça a été tout un périple. »
« Tout le monde a disparu. Les amis se sont estompés. »
« Vous savez qu’il est en sécurité. C’est tout ce que vous souhaitez : vous voulez que l’on en prenne soin et qu’il ne soit pas traumatisé. »
Communicating well with someone who has dementia is not a skill that is learned overnight - it requires patience and practice. Remember to CONNECT not to CORRECT.
Reduce distractions in the environment. For example, lowering the volume of the TV or radio.
Make eye contact and use the person's name when addressing them.
Make sure that the person is wearing a working hearing aid and/or clean glasses, if prescribed.
As some people have problems recognizing family and friends, you might want to introduce yourself and remind them who you are.
Get close enough so they can see your facial expressions and any gestures you may use.
Speak clearly at a slightly slower pace and use short and simple sentences.
Use closed-ended questions which are focused and require a simple "yes" or "no" answer.
Show respect and patience. Avoid using childish talk or any demeaning language. Don't talk about the person as if they are not there; try to include them in conversations with others.
Listen carefully to what the person is saying and observe both verbal and non-verbal communications.
Be patient and try not to interrupt the person even if you think you know what they are saying. If the person is having difficulty finding the right words, you can offer a guess as long as they appear to want some help.
Make your communication a two-way process that engages the person with dementia. Involve them in the conversation.
If you don't understand what is said, avoid making assumptions. Check back with them to see if you have understood what they mean.
Use actions as well as words. For example, if it is time to go for a walk, point to the door or bring the person's coat or sweater to illustrate what you mean. Use body movements such as pointing or demonstrating an action to help the person understand what you are saying.
Humour can bring you closer, can release tension, and is good therapy. Laughing together over mistakes or misunderstandings can help.
If the person seems sad, encourage them to express their feelings, and show your care and affection to provide reassurance.
From the Alzheimer Society of Canada.
Changes in daily activities can happen. They include changes in chores, eating habits, diet, career, etc. This can include anything that affects or alters the way you are used to living.
Examples:
Examples from others who have experienced these changes:
"The money and household issues. I had to learn to trust myself when making decisions and rely on myself or hire someone to do things that needed to be done around the house."
"I try to take care of my own health... exercise classes, eat healthy food."
"Taking over cooking/laundry/planning/finances/some cleaning - when my wife can't figure things out."
"I suppose changing our lifestyle to care for [my wife] throughout the years. Planned retirement and casual employment was put on hold and eventually cancelled as a result of the continued deterioration of [my wife's] mental health and ability to look after herself."
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